伴侶動物真的可以改變我們的生活嗎？

心理學在剛出現(xiàn)時，曾被認為都是些荒唐的定義，不過今天世界大多數(shù)國家都已認可了心理學理論，或至少已經(jīng)開始對這些理論感興趣。我們學會了接受精神病和心理衛(wèi)生問題的存在，并會在自己面對生活中的挑戰(zhàn)，或者經(jīng)歷生活的一些難關的時候，自然而然地想到我們的一些行為在心理學里的解釋。在現(xiàn)代心理學中，已經(jīng)出現(xiàn)了多種替代性的方法，來緩和人們的心理問題，其中一個就是伴侶動物治療法。

伴侶動物，也叫情感支持動物（Emotional Support Animal），專門為精神健康狀況不好或有情緒障礙的人提供情感支持。它們通過陪伴，為人們提供安慰，且不需要具有某種證書或者接受過什么訓練。最常見的伴侶動物是貓和狗，不過目前馬匹也已成為越來越受歡迎的伴侶動物。那么什么樣的馬才能被當作伴侶動物呢？

在國外的社交網(wǎng)絡上，上傳著一個視頻，視頻講述的故事能讓我們明白伴侶動物的角色在人們生活中的重要性。住在美國的Randy在知道自己得了癌癥之后，想讓妻子在圣誕節(jié)前幫他做兩件事：第一，給他買一塊墓碑；第二，賣掉他們的馬Shadow。Randy已經(jīng)對生活不再抱有任何希望，他只有一個要求，就是在賣掉Shadow之前他還想跟她拍最后一張照片。

Randy被診斷出患有癌癥之后，他身邊的很多人一直問他什么時候會賣掉他的馬。大家不斷地跟他說嚇唬他的事，提醒他身體會變得越來越弱，而且做完手術之后他會很多事情都做不了?！澳悴荒茯T馬！”“你不能接觸馬，很危險！”“你摔倒，馬會踩到你身上”“馬會踢你”“如果你摔倒，你可能再也無法恢復了！”——身邊的人都這么說，這讓 Randy 開始害怕。但是他沒想到妻子并沒有被嚇倒，甚至覺得丈夫一定要繼續(xù)照顧他的馬匹，因為面對生死問題的時候，他需要一個可以讓自己忘記一切的伴侶。

攝影師拍照片的那天夫妻倆都哭了，他們都舍不得那匹馬。妻子在拍完照片之后決定不按照丈夫的意愿行事。不過Randy在接下來的六個月里仍然很固執(zhí)，他每天都坐在躺椅上，痛恨生活，憎惡癌癥，最恨妻子拒絕賣掉 Shadow，因為他失去了所有的自信，看到Shadow 就會覺得自己已經(jīng)變成了一個什么都不能做的人。妻子假裝她自己不會很好地照顧 Shadow， 而 且 每 天 都 把Shadow 帶到丈夫隨時可以看到的前院里。他總會不滿意地指出妻子應該怎樣照顧馬，但妻子就是不愿意去自己做，每次都會提醒丈夫，Shadow 是他的馬，應該他來照顧，而且以“我不能”， 或者“我不會”作借口。Randy 忐忑不安地慢慢又開始自己照顧馬了，而且在跟馬匹說話、喂她、擦她的時候，他對生活的熱情好像也慢慢開始恢復了。他給 Shadow 買了最好的馬具，最貴的馬糧，但妻子絲毫沒有埋怨過他，她認為花多少錢都值得，因為 Shadow 就是能治療她丈夫心理的秘密武器。

被診斷出癌癥之后，他們倆騎著馬匹周游了美國的好幾個州，看到了落日中的沙漠和霧氣籠罩著著的山谷。雖然實現(xiàn)這些旅行，他們花了不少錢，但是妻子只用一句話總結：“我有一個得了癌癥的老公，但是癌癥沒能奪走他。我很幸運。”

英國利物浦大學的心理學家們，在 2018 年發(fā)表了一個包括 17 項研究的綜合性研究總結?？偨Y中具體列出了經(jīng)歷過心理問題的人，在有了伴侶動物之后，情況發(fā)生的變化。首先，選擇伴侶動物的時候，我們得清楚，符合我們性格和照顧能力的動物是什么，我們是否能夠提供給它需要的環(huán)境。照顧一個動物是一項繁重的工作，也是很大的責任，但是養(yǎng)動物帶來的好處和快樂可以充分彌補我們所有的付出。

利物浦大學的研究所列出來的變化，能夠充分證明伴侶動物在人們康復的過程中發(fā)揮著非常大的作用。在這些變化中，出現(xiàn)得最多一點就是，患者認為他們什么都可以跟動物分享，動物不會跟人一樣去批評或者判斷他們的行為。他們跟動物說話的時候愿意敞開心扉，真正地考慮一下自己想說出來的問題，并且在考慮的同時開始處理這些問題。

有動物陪伴在身邊，會讓人的內(nèi)心保持平靜安詳。很多養(yǎng)馬的人都認為，馬匹吃草和呼吸的聲音會讓他們覺得心里舒服很多。甚至有一位匈牙利藝術家，曾錄下馬匹呼吸的聲音，作為她的一件藝術作品。動物簡單純粹的生存狀態(tài)，能讓很多人把關注重點，從自己復雜的生活問題中轉移到一些務實的想法上。

 

經(jīng)歷過比較嚴重心理問題的患者，比如創(chuàng)傷后應激障礙患者、躁郁癥患者等，都認為伴侶動物可以幫助他們將注意力從一些癥狀中轉移開來，仿佛動物能夠感覺到他們心情的變化。研究中的一個案例寫到，伴侶動物在看到主人焦慮癥發(fā)作的時候，會拉著主人的衣服讓他從各種幻想中回到現(xiàn)實。

照顧好自己的寵物，會幫助人培養(yǎng)出一種積極的自我認同感。研究中，有一位患者覺得自己的生活很失敗，似乎自己做什么都是破壞，但自從有了伴侶動物并可以把它養(yǎng)好后，她從中獲得了一種成就感，她發(fā)現(xiàn)自己還是一個非常貼心、暖心的人。

動物也能夠幫助我們更順利地跟已經(jīng)認識和新認識人溝通，會增加溝通質量和數(shù)量，幫助我們從情感中“吸收營養(yǎng)”。有動物在身邊會給他們一種自信，好像自己和別人之間還有一層“保護膜”，讓他們在聊天的時候能夠保持很開明的態(tài)度。

從去年開始，美國的西南航空正式認可迷你馬是“服務性動物”，可以陪著主人上飛機。這一規(guī)則的改變，是因為越來越多的人想把各種動物以服務性動物或伴侶動物的名義帶到飛機上。由于很多人對伴侶動物并沒有清晰的概念，不清楚什么樣的動物才被允許登機，航空公司認為有必要把事情說清楚。 

美國西南航空表示，雖然迷你馬將被允許作為服務動物上飛機，但只有貓和狗才會被認可作為伴侶動物。服務性動物和伴侶動物的區(qū)別是，伴侶動物不能幫助主人完成一些動作或者幫主人推輪椅，并且沒有受到過專業(yè)的訓練，也沒有相應的證書。

我們希望，在國內(nèi)有一天也能看到迷你馬跟乘客一起搭飛機，我們相信，這只是時間問題。