英倫矮馬——設(shè)特蘭矮馬

設(shè)特蘭所記載的最早的法律之一就是告誡那些想要去盜竊的人“不要剪別人的馬尾或者馬鬃，否則的話就會(huì)有 10 英鎊的罰款”。這在當(dāng)時(shí)看來(lái)是一種過(guò)高的罰款，反映了犯罪的嚴(yán)重性，也反映了設(shè)特蘭人依賴漁業(yè)和矮馬業(yè)來(lái)生存的重要性。設(shè)特蘭矮馬的馬尾和馬鬃是魚網(wǎng)和釣線的良好原材料。打魚為設(shè)特蘭島上的人們提供了主要的食物。設(shè)特蘭的古諺語(yǔ)曾說(shuō)道：“奧克尼群島（英國(guó)北部群島）的人是農(nóng)民，但是他們要捕魚；設(shè)特蘭群島的人是漁民，但是他們卻要從事農(nóng)業(yè)活動(dòng)。”設(shè)特蘭矮馬在兩種生活的維系方式上建起了橋梁。

設(shè)特蘭矮馬與其他品種相比，文件記載較多，或者說(shuō)，關(guān)于設(shè)特蘭矮馬的歷史品讀起來(lái)就像品讀設(shè)特蘭群島的歷史。至少在 2000 年前，就有一種像今天的設(shè)特蘭矮馬的矮馬在此生存。像設(shè)特蘭島上的人一樣，這種矮馬也是英國(guó)馬與斯堪的納維亞馬混交而創(chuàng)造的獨(dú)特的設(shè)特蘭馬類型。更具體地說(shuō)，這是一個(gè)雜交品種，含有英國(guó)山地型矮馬（如蘇格蘭的高地馬或者費(fèi)爾 / 戴爾斯馬）和受到東方血統(tǒng)影響的斯堪的納維亞馬的血液。其產(chǎn)生的矮馬反映在9 世紀(jì)在布雷塞島（Bressay）上發(fā)現(xiàn)的石刻上，畫上表現(xiàn)出戴帽的牧師騎乘著一匹很矮小的矮馬。

根據(jù)一些考古資料的發(fā)現(xiàn)，研究人員得出設(shè)特蘭馬是很久以前就已馴化的馬種。這些馬匹是如何來(lái)到這個(gè)島上的至今還是一個(gè)謎。每個(gè)人都喜歡美好的故事，一些人推測(cè)這些矮馬是隨著第一批到達(dá)島上的移民而來(lái)，另一些人認(rèn)為其可能是十字軍東征時(shí)從耶路撒冷和君士坦丁堡返回將阿拉伯的馬群帶到島上，而還有一些人認(rèn)為是從冰島來(lái)的斯堪的納維亞海盜將簽字留在馬的白章（注：白章指馬面部成片的白毛，也可以是四肢下部的白毛）上并描述了設(shè)特蘭馬的特性。但是沒(méi)有人知道確切的信息。

生活在設(shè)特蘭島上的矮馬必須要和當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境相適應(yīng)。它們必須也只能生活在貧瘠的草地上，踏著滿是亂石的山地或潮濕的地面，經(jīng)過(guò)日復(fù)一日的風(fēng)吹日曬，熬過(guò)春夏秋冬的寒霜雨打。寒冷的氣候促使馬匹要盡可能地保持自身的體熱，其結(jié)果是馬的腿短、背短、頸厚、耳小、毛密。大的個(gè)體都餓死了，體弱的個(gè)體都被淘汰了。只有小的、快速的、頑強(qiáng)的和聰明的個(gè)體得以生存。封閉而艱苦的環(huán)境造就出了不屈不撓的、能迅速恢復(fù)體力的馬種，形成了設(shè)特蘭矮馬吃苦耐勞的品質(zhì)。

在設(shè)特蘭島上有著眾所周知的石楠植物放牧地，這些長(zhǎng)滿石楠屬植物的荒蕪的田野，看似不能飼養(yǎng)任何動(dòng)物。但是設(shè)特蘭矮馬和設(shè)特蘭綿羊?qū)τ诔韵逻@種食物的轉(zhuǎn)換比率都很高，并且有相對(duì)較高的產(chǎn)奶量用于撫養(yǎng)它們的后代。許多石楠荒野都與海邊相連，矮馬和綿羊在退潮的時(shí)候就可以吃到海藻，這些海藻補(bǔ)充了它們的正常飲食并促進(jìn)了礦物質(zhì)的吸收。許多農(nóng)民在冬季把馬養(yǎng)在可耕種的土地上，在 5 月份將馬放在石楠荒野上，或者在生完小駒之后，將其同公馬一起放牧，一直到 9 月份。

1847 年，英國(guó)煤礦法規(guī)定：在全英國(guó)范圍內(nèi)禁止兒童從事繁重的地下煤礦工作。在這個(gè)時(shí)候，因設(shè)特蘭矮馬矮小的身材正好適合礦井下的工作，在 4 歲的時(shí)候，設(shè)特蘭矮馬（一般都是公馬或騸馬）開始進(jìn)入礦井運(yùn)煤。雖然有許多不同品種的矮馬在礦井里工作，但是設(shè)特蘭矮馬是一個(gè)最重要的組成部分，因?yàn)橹挥兴鼈兏苓M(jìn)入狹窄的地下通道里。在白天結(jié)束的時(shí)候，男人們從井下出來(lái)和家人團(tuán)聚，同時(shí)一年還有一個(gè)短暫的假期，但矮馬要一直留在礦井地下。如果在礦井里遇到好的工人或者管理人，矮馬受到的待遇就要好一些，否則，受虐待的就是矮馬。不過(guò)，有許多軼事都在講述馬在礦井下是如何救人的，講述人馬之間存在的那些難忘的友愛和感情。截止到 1970 年代的后期，在英國(guó)封閉的邊區(qū)村落里地下礦井里仍可找到運(yùn)煤的矮馬。

除了沒(méi)有豹子斑點(diǎn)（leopard spotted）的毛色以外，設(shè)特蘭矮馬可以有任何毛色，如黑毛、栗毛、青毛、沙毛、斑毛、花毛、銀鬃、銀河、兔褐等。重型的黝黑光亮的設(shè)特蘭矮馬最漂亮，受人喜愛，它們?cè)谠O(shè)特蘭島以外的展示會(huì)等級(jí)上占主導(dǎo)地位，這些馬都是從用于在煤礦拉煤的重型黑色設(shè)特蘭矮馬中衍生出來(lái)的。不管是什么毛色，設(shè)特蘭島上的人們都喜歡。設(shè)特蘭矮馬性情溫馴，有些馬在性情上有一些“固執(zhí)”或“執(zhí)拗”，但它也很聰明，調(diào)教正確的話，能夠很好地服從指令，適合于兒童騎乘。

和大馬不同，設(shè)特蘭矮馬的體高測(cè)量不是按掌，而是按英寸。設(shè)特蘭矮馬是英國(guó)最小的地方品種，最高的馬匹是 42 英寸，最小的只有 28英寸。對(duì)于設(shè)特蘭馬的體高標(biāo)準(zhǔn)需要說(shuō)明的是，3 歲及以下年齡的駒不可超過(guò) 40 英寸（101.60cm），4 歲及以上年齡的馬不得超過(guò) 42 英寸（106.68cm）。我國(guó)已故養(yǎng)馬學(xué)家王鐵權(quán)先生取這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)下限的整數(shù)（106cm）用于中國(guó)果下馬的標(biāo)準(zhǔn)。設(shè)特蘭馬體重約是 450 磅（合 204 公斤）。設(shè)特蘭馬壽命很長(zhǎng)，一般可超過(guò) 30 歲。

設(shè)特蘭矮馬能夠吃苦耐勞、迅速恢復(fù)體力，與其體格大小來(lái)比，它是很強(qiáng)壯的。它具有中等大小的頭部，額寬，眼間距寬，面部有一定程度的凹陷，耳小直立，口吻寬，鼻孔大，體深背短，腰部富于肌肉，后軀強(qiáng)壯，腿短粗壯，四肢堅(jiān)實(shí)，管部短，蹄圓而堅(jiān)實(shí)。

在冬天設(shè)特蘭矮馬能長(zhǎng)出雙層的被毛，以抵御當(dāng)?shù)睾涞臍夂驐l件。馬的被毛是保護(hù)毛，既防濕，又防冷，不管氣候條件多么惡劣，被毛都能保持馬的皮膚完全干爽。設(shè)特蘭馬的鬃鬣尾毛濃密、茂盛。正如書中所說(shuō)的“飄垂的鬃、尾和厚厚的冬季毛皮不是自然界的突發(fā)事件，而是設(shè)特蘭矮馬生存的保障”。

第一部品種登記冊(cè)指出：設(shè)特蘭馬“誕生在野地，生活在野地，死亡在野地”，如此情況在當(dāng)?shù)厝簫u的今天也仍然可以見到。設(shè)特蘭矮馬登記協(xié)會(huì)創(chuàng)建于 1890年，目的是“保持設(shè)特蘭矮馬的純性和提升這些矮馬的繁育”。有一些具有遠(yuǎn)見的人士（許多來(lái)自設(shè)特蘭群島）開始了這項(xiàng)工作，因?yàn)樵?1850 年代，煤礦對(duì)于公馬的需求很大，因此在島上優(yōu)良的種公馬的數(shù)量減少了。

設(shè)特蘭矮馬登記協(xié)會(huì)是保存這個(gè)品種延續(xù)的主要因素。因?yàn)槠贩N登記只接受體高小于 42 英寸的馬匹，這樣就保證育馬者不去試圖培育像威爾士那樣的兒童矮馬。保持品種要小還能保證設(shè)特蘭島維持自己在世界馬業(yè)市場(chǎng)上獨(dú)特的地位。作為最小而且又最強(qiáng)壯的矮馬，使得在大多數(shù)煤礦上工作的設(shè)特蘭矮馬沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

第一次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)開始重視培育設(shè)特蘭馬，把它作為兒童騎乘馬和駕車馬，用以培養(yǎng)孩子們對(duì)馬的和這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的興趣和熱情。伊麗莎白女王和她的妹妹都騎過(guò)設(shè)特蘭矮馬，女王的母親生前一直是該品種馬的贊助人。

在第一次世界大戰(zhàn)前，設(shè)特蘭矮馬的貿(mào)易持續(xù)繁榮。英國(guó)上層社會(huì)的兒童喜歡設(shè)特蘭矮馬。伊麗沙白女王和她的兄弟姐妹還年輕的時(shí)候，皇室家的人都非常喜歡矮馬，騎乘設(shè)特蘭矮馬或者用設(shè)特蘭矮馬駕車對(duì)于富人來(lái)說(shuō)是非常普遍的。但是在 1920 年代和 1930 年代，設(shè)特蘭矮馬的市場(chǎng)遭到破壞，原因是威爾士矮馬在娛樂(lè)方面取代了設(shè)特蘭矮馬，內(nèi)燃機(jī)取代了設(shè)特蘭矮馬在交通運(yùn)輸方面的作用。

在整個(gè)歷史過(guò)程中，設(shè)特蘭矮馬始終保持著馱運(yùn)和騎乘的功能。經(jīng)過(guò)設(shè)特蘭矮馬登記會(huì)及世界熱愛設(shè)特蘭矮馬人士的努力，現(xiàn)在我們可以通過(guò)媒體看到和聽到設(shè)特蘭矮馬。在進(jìn)行適當(dāng)?shù)卣{(diào)教后，設(shè)特蘭矮馬成為兒童的首選騎乘用矮馬，除了休閑騎乘，還用于各種矮馬展示會(huì)（選美）、矮馬駕車、騎乘矮馬的馬術(shù)比賽，是馬戲團(tuán)中的演員、人們喜愛的寵物，也可以訓(xùn)練成導(dǎo)盲馬。

根據(jù)英國(guó)的資料，在英國(guó)每年大致登記 2000 匹，如果按馬的壽命是25 歲算，粗略的統(tǒng)計(jì)大致為 5 萬(wàn)匹。