紳士中的紳士——吉普賽馬

吉普賽人（Gypsy），吉普賽語稱羅姆人（Rom）。深色皮膚，原為印度北部的高加索人，現(xiàn)遍布世界各地，多居歐洲。除了居住國的語言外，大多數(shù)吉普賽人講吉普賽語（Romany）( 與北印度現(xiàn)代印歐語密切相關(guān)的語言 )。普遍認(rèn)為，吉普賽人離開印度后，經(jīng)歷了數(shù)次遷徙，11世紀(jì)到波斯，14世紀(jì)初到東南歐，15世紀(jì)到西歐，直到20世紀(jì)下半葉，吉普賽人的蹤跡已遍布南美和北美，遠(yuǎn)至澳大利亞。因?yàn)閼?zhàn)亂和饑荒，吉普賽人開始遠(yuǎn)離印度并向外遷徙。他們沒有固定的居所，而是以大篷車（如敞篷馬車）代替家和交通工具，在一個個城市間以賣藝為生，隨處游蕩，逐漸成為世界聞名的流浪民族。

吉普賽大篷車又稱霍多斯（Vardos），最早發(fā)現(xiàn)于英國。當(dāng)時，馬拉著各式各樣、大小不一、色彩迥異的大四輪車，展示了樣式華麗、色彩繽紛的視覺效果，巧妙地將審美感受與吉普賽文化結(jié)合在了一起。吉普賽人日常起居都離不開這種馬車，故被稱為 " 輪子上的家 "，可算是現(xiàn)代房車的起源。

吉普賽人一般不飼養(yǎng)家禽，也不事農(nóng)桑，而是依靠城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的居民謀生。過去，吉普賽人扎根在居民區(qū)周圍，尋求著一些生計。男人靠販賣家畜、馴養(yǎng)猛獸和補(bǔ)鍋為生（黑白鐵匠），或以樂師為業(yè)。婦女則從事卜卦、賣藥、行乞和表演這類行業(yè)。獸醫(yī)學(xué)問世以前，很多農(nóng)民依靠吉普賽人的指導(dǎo)管理牧群。

這種馬的名字和它的多彩毛色一樣紛繁復(fù)雜，在英國、澳大利亞、新西蘭等英聯(lián)邦國家稱為吉普賽馬（Gypsy Horse）、吉普賽柯柏馬（cob，指既可用于輕便馬車又可騎乘的一類壯實(shí)的矮腳馬）；在美國、加拿大有時稱之為吉普賽拉車馬（Vanner，大篷車）；在愛爾蘭被稱作愛爾蘭柯柏馬（Irish Cob）或花色柯柏馬（Coloured Cob）；而在歐洲大陸卻有一個奇怪的名字——廷克馬（Tinker Horse，補(bǔ)鍋匠、修補(bǔ)匠）。除此以外，還有鼓馬（Drum horse）這種稱呼。

吉普賽馬是一個來自不列顛群島的家馬品種，該品種體格小但很結(jié)實(shí)，通常為黑白或彩色花馬。該品種是不列顛群島唯一帶有不規(guī)整花色的馬品種，與游歷不列顛和愛爾蘭的帕維人及羅姆人有特別的淵源。1996 年之前，沒有任何有關(guān)該品種的登記冊和協(xié)會。

普遍認(rèn)為，現(xiàn)今的吉普賽馬是于第二次世界大戰(zhàn)之后即刻成形的。1850 年左右，當(dāng)英國羅姆人把家安置在車輪上時，他們不用任何馬匹而是用騾子。隨后，羅姆人的育馬者開始利用被主流社會淘汰的花馬 ( 其中大部分是花色的夏爾馬 )，一直到 20 世紀(jì) 50 年代，這些馬在當(dāng)時的文化下被當(dāng)做是價值和地位的象征。第二次世界大戰(zhàn)期間曾流行過斑點(diǎn)馬，但很快被花色馬取代，直到今天花色馬仍頗受歡迎。這一品種的最初體高受克萊茲代爾馬和夏爾馬的雙重影響。這兩種馬均有距毛，從膝蓋或飛節(jié)開始覆蓋至馬蹄。

在吉普賽馬的形成過程中，羅姆人著重培育出體格較小、具有特定毛色、距毛濃密和較大骨頭的馬匹，而且還注重動作質(zhì)量的提高。為了增加快步時的動作質(zhì)量，他們第一次嘗試引入哈克尼矮馬血液，但是后代的距毛和骨頭都受到影響。因此，為了不損害其他特征，羅姆人導(dǎo)入了威爾士矮馬（Welsh pony）的血液，以提高吉普賽馬的快步動作。另一個繁育的方向是體高的增加，且仍為許多羅姆人育馬的標(biāo)準(zhǔn)。到20世紀(jì)90年代，馬的平均體高超過15掌（152厘米），但是由于經(jīng)濟(jì)因素 ( 大馬跟小馬相比，不僅耗料多，所用的馬具也要更大，但各國規(guī)定不一 )14.3~15 掌高（150~152厘米）被認(rèn)為是最適體高。

吉普賽馬有很多相關(guān)的協(xié)會機(jī)構(gòu)，其中，大多數(shù)協(xié)會都有各自的品種登記標(biāo)準(zhǔn)。在美國和澳大利亞，理想的體高范圍大概介于13~16掌（132~163厘米）；而在愛爾蘭和歐洲大陸，某些類型的理想體高不能高于 16.2掌（168厘米），且允許輕骨型和超過美國傳統(tǒng)體重的大型馬匹。不同品種登記冊有不同的分類：美國吉普賽馬登記冊（The Gypsy Horse Registry of America）將體高劃分成三部分：A部分是低于14.2掌（147厘米）的純種吉普賽馬；B部分則為高于14.2掌（147厘米）的純種吉普賽馬。其余為雜種吉普賽馬。荷蘭吉普賽馬登記冊（The Netherlands stud-book for Gypsy horses）將吉普賽馬定義為“補(bǔ)鍋匠馬（Tinker horse）”。該登記冊基于體高和精致程度將吉普賽馬劃分為三類：“珂柏馬（cob）”、“拉車馬（Vanner）”，“格拉伊（Grai）”?！扮姘伛R”介于14.3~15.1掌（150~155厘米），“ 拉車馬” 介于15.1~16.2掌（155~168厘米）。最為精致的“格拉伊”沒有確定的標(biāo)準(zhǔn)，但一般在14.3~16.2掌之間。

羽化或者“羽毛”（在養(yǎng)馬學(xué)上稱之為“距毛”）——從前肢膝蓋開始向下以及后肢飛節(jié)向下。吉普賽馬的距毛很長，前后蓋住馬蹄，這是吉普賽馬表現(xiàn)其價值的特征。如同人們追求絲滑順直的毛發(fā)一樣，對距毛也有同樣追求，但也接受稍微粗糙甚至有些波浪卷的毛發(fā)和距毛。然而，卷曲的毛發(fā)被認(rèn)為是一種缺點(diǎn)。距毛并不是愛爾蘭柯柏協(xié)會（Irish Cob Society）的注冊指標(biāo)，但距毛被認(rèn)為是一種“愛爾蘭矮腳馬品種特有的且具有裝飾性的”特質(zhì)；標(biāo)準(zhǔn)的要求指出“腿部距毛至少應(yīng)該從膝蓋和飛節(jié)開始向下延長，濃密的距毛覆蓋于蹄踵……”。

吉普賽馬很容易感染長距毛挽馬的常見病。最嚴(yán)重的是慢性淋巴水腫，這個疾病跟人類的情況相似，都受基因的影響。然而，研究者并沒有找到致病基因。另外研究較少的疾病是系部皮炎，其致病原因應(yīng)該與濃密距毛下的潮濕環(huán)境有關(guān)，因有利于真菌和螨蟲的生長。

吉普賽馬的面部輪廓端正，沒有凹或凸鼻，馬頸健壯，肌肉豐滿，長度中等，脖子上端與下頜交接處稍微深于輕型馬。胸部寬闊深圍、富有肌肉，鬐甲豐滿，不顯露。大多數(shù)品種標(biāo)準(zhǔn)要求“適度傾斜（well-sloped）”的肩部，但吉普賽拉車馬協(xié)會（GVHS）的標(biāo)準(zhǔn)更為精確，明確指出肩部的角度應(yīng)該在 45 度到 60 度之間。背線較短，胸廓發(fā)育良好，胸圍深長。腹線的長度應(yīng)該是背線的兩倍，不能出現(xiàn)“細(xì)腰”。荷蘭品種標(biāo)準(zhǔn)對“拉車馬”和“柯柏馬”的要求與其他的協(xié)會相似，" 強(qiáng)健有力、肌肉發(fā)達(dá)、腿部距毛濃密 "?！案窭痢北环譃檩p型馬和精致的騎乘馬。

強(qiáng)壯的后軀讓這個品種成為一個小型挽馬——“力道十足、精致有型、風(fēng)度翩翩”。人們有時候稱吉普賽馬有著“蘋果尻”，因?yàn)樗腻瓴控S滿厚實(shí)，平滑寬闊。而肌肉干癟的后軀或嚴(yán)重傾斜的尻部是不為人接受的。

腿部的骨骼較重，光滑且平整。馬蹄的蹄壁堅硬，蹄叉形狀規(guī)整，蹄形圓潤，蹄踵寬大。

在各種致力于此類品種的協(xié)會和學(xué)會中，提供的服務(wù)是有差異的。美國的吉普賽馬登記會在登記中包括按照馬的大小分類。

因?yàn)榧召愸R登記只存在于過去的20年間，大多數(shù)協(xié)會為了登記需要基因分析，來驗(yàn)證身份并確認(rèn)未來的子代。美國五家育種協(xié)會本著合作的精神一并同意肯塔基州立大學(xué)使用基因標(biāo)記以證明親子關(guān)系，因?yàn)橄襁M(jìn)口到北美洲的吉普賽馬的許多歷史信息 ( 包括親子關(guān)系的信息 ) 遭遇流失，而許多馬主渴望找回他們馬匹的基因來源。

美國肯塔基州立大學(xué)的動物基因研究實(shí)驗(yàn)室測試一匹馬的基因用17個位點(diǎn)的標(biāo)記，分析的目的是判斷馬匹之間的血緣關(guān)系。

由于許多提交登記的馬匹至今還未登記，所以美國登記機(jī)構(gòu)是根據(jù)照片或畫像、進(jìn)口文件、交易的票據(jù)等原始信息來評估的。

自2014年起，吉普賽拉車馬協(xié)會（Gypsy Vanner Horse Society，GVHS）開始了嚴(yán)格的登記制度，必須由GVHS 登記的種公馬和那些已有DNA檢測結(jié)果的母馬所生的，并且已證實(shí)親子關(guān)系的馬駒才有權(quán)登記，而且只有那些體高在13~16掌寬（132~163厘米）之間的馬才有資格登記。不過不在此范圍的馬匹可以向GVHS董事會提起申訴。

在美國，吉普賽馬被用于許多馬術(shù)比賽中，供業(yè)余愛好者和年輕人乘騎，并在駕車和盛裝舞步綜合比賽中表現(xiàn)突出。2004年，美國盛裝舞步聯(lián)合會（The United States Dressage Federation）接受了GVHS作為隸屬成員，允許其登記的馬匹參與盛裝舞步及相關(guān)賽事。2008年，吉普賽馬協(xié)會（Gypsy Horse Association）被納入美國盛裝舞步聯(lián)合會（USDF）機(jī)構(gòu)。

雖然吉普賽馬原本的功能漸漸減少，不過因其俊逸的外表，經(jīng)常被用于英國皇室和時裝婚紗的拍攝。