紐馬基特荒原上的“浮華”

賽馬“浮華”（Gimcrack）是十八世紀最著名的速度賽馬，生于1760年。雖然它的體高略顯劣勢，只有14.2掌，在賽場上卻具有驚人的爆發(fā)力。從1764年，在英國埃普索姆鎮(zhèn)“浮華”首次參加比賽，到1771年，11歲的“浮華”在贏得其運動生涯的最后一場比賽后功成身退，在其整個運動生涯中共參加了36場速度比賽，并贏得其中27場的勝利。

這幅畫是1765年“浮華”的主人，柏林布魯克第二子爵委托英國畫家喬治·斯坦布斯創(chuàng)作的。畫面當中，斯坦布斯在近景和遠景處，一靜一動分別展示了這匹賽馬的英姿：近景處由練馬師牽引韁繩，“浮華”順勢低頭，而在遠景中“浮華”以相當?shù)膬?yōu)勢贏得了一場速度賽。斯坦布斯的這幅畫不僅讓“浮華”在當時更加聲明遠播，也助其成為賽馬史上的一個傳奇。至今在英國的約克鎮(zhèn)還有一家以它的名字命名的俱樂部。

這幅畫中的背景描繪的是英國著名的賽馬場——紐馬基特荒原（Newmarket Heath），該賽場同樣是18世紀眾多著名賽馬肖像畫創(chuàng)作的背景。英國國王查爾斯二世是這家賽馬場的狂熱支持者，這也讓紐馬基特荒原成為他統(tǒng)治期間賽馬界的中心。紐馬基特處在倫敦和英格蘭中部賽馬繁育基地之間，這一有利的地理位置保證了其在賽馬界長期占居霸主地位。18世紀時，騎師俱樂部在這里設立了總部，并成立英國賽馬場組織管理機構，這一機構為其他國家的賽馬發(fā)展提供了一個參照模板，也使得賽馬運動在全世界范圍內(nèi)越來越流行。